Personas voluntarias de todo el Estado y organizaciones sociales se reunieron los días 27 y 28 de Octubre de 2017 en Mérida en torno a la inauguración de la Escuela de Otoño del Voluntariado 2017, un encuentro anual que este año tenía como objetivo analizar los logros y retos pendientes de la tarea voluntaria. El acto de inauguración de la Escuela contó con la presencia de Mª Pilar Gonzalvez Vicente, Directora General de Servicios Sociales para la Familia y la Infancia del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad; José María Vergeles, Consejero de Sanidad y Políticas Sociales de la Junta de Extremadura; Antonio Rodríguez Osuna, Alcalde de Mérida; el presidente de la Plataforma del Voluntariado de España y presidente de la Plataforma del Tercer Sector, Luciano Poyato; el Presidente de la Plataforma de Extremadura, Jesús Gumiel; la Secretaria General de la Plataforma de España, Ester Asensio y Dolores Dorado, presidenta de la Plataforma de Mérida. La Directora General de Servicios Sociales para la Familia y la Infancia, agradeció la especial preparación, la generosidad y la solidaridad que muestra el voluntariado. Así mismo, mostró su satisfacción al comprobar que la tarea que realizan las personas voluntarias tanto a nivel nacional como autonómico refleja de forma positiva en la sociedad y la enriquece. Por su parte, el Consejero de la Junta de Extremadura, se manifestó sobre la situación política actual en relación a Cataluña y manifestó en este sentido que es importante tomar ejemplo de los voluntarios por el esfuerzo de dar lo mejor de sí mismos en favor de otras personas. El Presidente de la Plataforma del Voluntariado de España, destacó durante la inauguración de la Escuela de Otoño la importancia de contar con un espacio para reivindicar el derecho a la participación y poner en valor a más de 4 millones de personas que ejercen esta actividad en el país y transmitir a la sociedad los valores que representan.